همان‌طور که چگونگی عذرخواهی کردن مهم است، چه زمانی عذرخواهی کردن نیز مهم است. به طور کلی، اگر شک دارید که عمدی یا به طور تصادفی کاری انجام داده‌اید، که باعث ایجاد احساسات منفی در دیگری شده است، فکر خوبی است که عذرخواهی کنید و اوضاع را مطلوب سازید.

خود را به جای فرد مقابل بگذارید؛ اگر کاری که کردید را طرف مقابل انجام می‌داد، آزرده می‌شدید؟ اگر پاسخ‌تان بله است، ایده عذرخواهی برای این زمان مناسب است. اگر مطمئن نیستید، عذرخواهی به شما فرصتی می‌دهد تا اشتباهی که رخ داده را گردن بگیرید و سپس به گونه‌ای که درست می‌دانید، دوباره پیش بروید. اگر احساس می‌کنید طرف مقابل‌تان، غیر‌منطقی است، ممکن است بحثی به راه بیفتند. شما می‌توانید تصمیم بگیرید در چه جایی از این فرد عذرخواهی کنید.

در حالی که یک عذرخواهی صمیمانه می‌تواند تا حد زیادی روابط را بهبود ببخشد، مردم اغلب یا تمایل به انجام آن ندارند یا نمی‌توانند آن را انجام دهند. اعتراف به اشتباه خود می‌تواند سخت و نیازمند شکست‌نفسی کردن باشد.

محققان دریافته‌اند که افرادی که معتقدند، شخصیت متغیر است به احتمال بیش‌تری برای اعمال اشتباه خود عذرخواهی می‌کنند. از آن جا که آن‌ها تغییر را امکان‌پذیر می‌دانند، احساس می‌کنند پذیرش اشتباه‌شان را فرصتی برای یادگیری و رشد می‌بینند.