تفاوت سوگ و افسردگی این است که غم ناشی از سوگ در طول زمان کاهش می‌یابد و در مواقعی رخ می‌دهد که توسط افکار یا علتی یادآوری می‌شود. به عبارت دیگر، فرد ممکن است در شرایط خاصی احساس نسبتاً بهتری داشته باشد، مانند زمانی که دوستان و خانواده برای حمایت از او در کنارش هستند. اما عواملی مانند سالگرد تولد فرد متوفی یا رفتن به عروسی پس از قطعی شدن طلاق، می‌تواند باعث شود که این احساسات ناخوشایند ظاهر شوند.

از سوی دیگر، افسردگی پایدارتر و فراگیرتر است. یک استثنا در این مورد، افسردگی غیر معمول یا آتیپیک است، که در آن رویدادهای مثبت می‌توانند باعث بهبود خلق و خو شوند. با این حال، فرد مبتلا به افسردگی غیر معمول یا آتیپیک تمایل دارد علائمی را نشان دهد که برخلاف علائمی است که معمولاً با سوگ تجربه می‌شود، مانند خواب زیاد، خوردن بیشتر و افزایش وزن.